Programowanie rozwoju Pomorza Zachodniego stanowi jeden z elementów zarządzania w samorządzie regionalnym. Tworzy ją przede wszystkim konsekwentne i skuteczne wdrażanie w życie wcześniej przyjętych polityk, planów i programów i innych dokumentów strategicznych tworzących Zachodniopomorski Model Programowania Rozwoju. Wiąże się to zatem z aktywnością Samorządu Województwa w zakresie:

• podnoszenia innowacyjności regionu,
• przyciągania inwestorów i turystów,
• prowadzenia inwestycji publicznych podnoszących jakość życia mieszkańców,
• podnoszenia dostępności, sprawności i jakości usług publicznych,
• zachowania ochrony środowiska.

Programowanie rozwoju realizowane przez Wydział Zarządzania Strategicznego jest zatem działaniem kompleksowym i stanowi impuls do dalszych działań, których skuteczność wynika z umiejętności wdrażania zarządzania strategicznego. Obejmuje ono pewne typowe elementy: analizowanie i diagnozowanie, prognozowanie, definiowanie celów, wizjonerstwo,  tworzenie strategii, scenariuszy czy projektowanie instrumentów interwencji.

Jednak różne formy przewidywania przyszłości (prognozowanie, definiowanie celów, wizjonerstwo, scenariusze) stanowią podstawę programowania rozwoju. Wyróżnić można przy tym dwa podejścia: bierne i czynne. W podejściu biernym zadaje się pytania o przyszły stan zachodzących aktualnie procesów i zjawisk. Opracowuje się zatem tzw. prognozy, które mają na celu możliwie obiektywne (z wykorzystaniem metod naukowych) przewidzenie tego, co stanie się w przyszłości, o ile aktualne tendencje zostaną zachowane. Czynne podejście do przewidywania przyszłości wiąże się z tzw. wizjonerstwem. Na podstawie zdefiniowanych celów publicznych wyobraża się jak w przyszłości będą wyglądały gminy, powiaty, region i kraj. Wizje rozwojowe obejmują zatem także  koncepcje przestrzenne, będące przedmiotem urbanistyki. W szerszym rozumieniu wizje dotyczą pomysłów na organizację życia społecznego, czy nowe rozwiązania gospodarcze. Samo opracowanie i uzgodnienie wizji przyszłości jest pierwszym krokiem tworzenia strategii rozwoju województwa. Strategia rozwoju to szeroki plan wytyczania i osiągania celów publicznych. Podejście strategiczne skłania następnie do monitorowania realizacji przyjętych zadań oraz kontroli osiągnięć związanych z realizacją założonych celów. [1]

[1] por. ABC Samorządu terytorialnego. Poradnik nie tylko dla radnych. FRDL