Na Zachodniopomorski Model Programowania Rozwoju (ZMPR) składa się trójszczeblowy system regionalnych dokumentów strategicznych oraz zasady ich wdrażania. Model ten jest ściśle powiązany z instrumentami krajowej polityki regionalnej, instrumentami finansowymi szczebla krajowego i regionalnego oraz praktyką współpracy z podmiotami zewnętrznymi.

Podstawową cechą ZMPR jest nakierowanie na kształtowanie aktywnej, zrównoważonej polityki rozwoju ukierunkowanej na dobro i poszanowanie interesów wszystkich mieszkańców regionu. W ramach Zachodniopomorskiego Modelu Programowania Rozwoju realizowany jest obowiązkowy katalog celów rozwojowych województwa określony w art. 11.1. Ustawy z dnia 5 czerwca 1998 r. o samorządzie województwa i dedykowanych im działań.

Pierwszy szczebel programowania strategicznego tworzą: Strategia Rozwoju Województwa Zachodniopomorskiego oraz Plan Zagospodarowania Przestrzennego Województwa Zachodniopomorskiego. Oba te dokumenty są traktowane jako strategiczne, mające charakter średniookresowy.

W tym modelu Strategia Rozwoju Województwa Zachodniopomorskiego (SRWZ) jest najważniejszym dokumentem przygotowywanym przez samorząd województwa, nadrzędnym w stosunku do innych dokumentów programowych i operacyjnych na poziomie regionalnym. Jest też dokumentem ramowym dla programowania strategicznego na poziomie gmin i powiatów. SRWZ wykracza poza sferę bezpośrednich kompetencji i innych działań leżących w gestii władz regionalnych. Stanowi skierowaną do kluczowych partnerów w regionie ofertę współpracy na rzecz realizacji zintegrowanych i uzgodnionych inicjatyw rozwojowych oraz zwiększonej skuteczności wydatkowania środków publicznych. Plan Zagospodarowania Przestrzennego Województwa Zachodniopomorskiego natomiast jest przestrzennym zapisem wyborów zdefiniowanych w ww. Strategii – jest instrumentem koordynacji polityki przestrzennej w regionie. Rozstrzygnięcia i zapisy Strategii Rozwoju Województwa i Planu Zagospodarowania Przestrzennego Województwa pozostają spójne.

Drugi szczebel programowania tworzą: sektorowe Polityki Rozwoju oraz Programy Strategiczne. Polityki Rozwoju obejmują istotne z punktu widzenia społeczności województwa obszary aktywności samorządu regionalnego, dla których istnieją instrumenty bezpośredniej / pośredniej interwencji lub obszary, w których samorząd regionalny może oddziaływać na otoczenie. Polityki zatem wyznaczają zakres tematyczny działalności samorządu i zawierają cele do osiągnięcia bez ich hierarchizowania i operacjonalizacji.

Wdrożenie konkretnych działań w określonej perspektywie czasowej oraz wskazanie sposobów i środków służących ich implementacji zawarte jest w zestawie Programów Strategicznych, będących bezpośrednim łącznikiem między wymiarem strategicznym i operacyjnym polityki regionalnej. Poszczególne Programy Strategiczne są wyborem konkretnych przedsięwzięć inwestycyjnych i składających się na nie zadań realizowanych przez samorząd województwa, kluczowych dla osiągnięcia celów rozwojowych. Programy wskazują również źródła i zakres finansowania poszczególnych przedsięwzięć, w tym w partnerstwie publiczno-prywatnym oraz realizowane przez innych interesariuszy.

Trzeci szczebel programowania strategicznego stanowią Sektorowe Dokumenty Programowe wymagane na poziomie regionalnym zarówno z mocy stosownych ustaw, jak i z racji wdrażania przez samorząd programowania rozwoju w różnych dziedzinach życia. Dedykowane są one jednolitym obszarom tematycznym.